Taaly is een van de drie winnaars van de Wubbo Ockels Innovatieprijs 2025. Het platform maakt taal leren toegankelijker door nieuwkomers te verbinden met native speakers, ondersteund door AI-technologie. Oprichter Shadi vertelt over de groei van het platform, de uitdagingen van een startup en het belang van doorzettingsvermogen.
"Het gaat heel goed bij Taaly," vertelt Shadi. "We hebben een fantastisch team en werken met steeds meer samen met partners, verwelkomen nieuwe gebruikers op ons platform en ontwikkelen door met de tool. We zijn nu bezig investeringen op te halen voor langere tijd continuïteit. We zijn er bijna, hopelijk lukt het nog voor de feestdagen."
Op product- en salesgebied draait alles op volle toeren. "Productwise gaat het geweldig, en qua verkoop is het perfect. We hebben vijf nieuwe gemeenten erbij en een partnerschap met een expat platform. Heel veel werk, ontwikkeling en momentum," legt Shadi uit.
Vreugde en trots
De winst van de Wubbo Ockels Innovatieprijs was voor Shadi een bijzonder moment. "Blijdschap, geluk, opwinding, een gevoel van zinvolheid, trots en vreugde," somt hij op. "We keken ontzettend op naar de jury en vinden het een groot compliment dat we de verwachtingen hebben waargemaakt. Maar ook het contact met de andere finalisten was waardevol.” Het winnen van de prijs heeft veel zichtbaarheid gecreerd: “De samenwerking met het expat platform is door de Wubbo Ockels Innovatieprijs echt in een stroomversnelling geraakt. Onze naamsbekendheid is enorm gestegen," aldus Shadi.
Investeren in AI en groei
Het prijzengeld wordt strategisch ingezet. "We gaan het gebruiken voor een marketingcampagne en de ontwikkeling van onze AI Tutor. Dat is het plan. We willen meer native speakers naar het platform halen en onze tools verder ontwikkelen."
De ambities voor de komende zes maanden zijn groot: "25.000 gebruikers op het platform, 5.000 native speakers, financiering voor twee jaar en actief zijn in vier landen. Je moet toch ambitieus zijn!”
Doorzetten met creativiteit
Wat zou Shadi andere ondernemers willen meegeven? "Mijn advies is altijd: geef niet op. Blijf doorgaan. Vind creatieve manieren om door te gaan. Als je lang genoeg voor de kapper wacht, krijg je uiteindelijk een knipbeurt. Maar je hebt wel creatieve manieren nodig om mensen te bereiken en kosten te drukken. Als je mijn inbox zou zien, zou je denken: hoe doet hij dat? Reflecteren, leren, warme theedrinken en doorgaan."
Wat hem de energie geeft om vol te houden? "Mijn missie en mijn team geven me de energie om door te gaan. De hele nacht doorwerken om de reactie van het team te zien – daar doe ik het voor."
Het team werkt volgens een hybride model. "Één dag per week, op maandag, werken we allemaal samen met alle meetings. De rest van de week werkt iedereen vanuit huis."
Over de Wubbo Ockels Innovatieprijs
De Wubbo Ockels Innovatieprijs wordt jaarlijks uitgereikt aan innovatieve initiatieven die bijdragen aan een duurzamere toekomst. De prijs is vernoemd naar de Nederlandse astronaut en wetenschapper Wubbo Ockels, die zich inzette voor duurzame innovatie en circulaire economie.
Wil je meer weten over Taaly? Kijk dan onderstaande video met Shadi.